Sono state considerate valide le raccomandazioni che:

	esplicitano tutti i nodi decisionali importanti e i relativi esiti;
	identificano le migliori “evidenze esterne” riguardanti la prevenzione e gestione dell’ictus e ne valutano criticamente l’attendibilità;
	identificano e tengono nella debita considerazione le relative preferenze che i soggetti in gioco hanno per gli esiti delle decisioni (comprendendo in essi benefici, rischi e costi).

Le raccomandazioni sono state definite rilevanti se:

	esistono ampie variazioni nella pratica clinica corrente;
	le linee guida contengono nuove evidenze suscettibili di avere un impatto sul trattamento;
	le linee guida riguardano il trattamento di un numero tale di persone che anche piccoli cambiamenti nella pratica potrebbero avere un forte impatto sugli esiti o sull’impiego delle risorse.

Il quadro etico di riferimento di queste linee guida si è basato su quattro principi fondamentali:

	principio di beneficenza;
	principio di non-maleficenza;
	principio di rispetto per l’autonomia;
	principio di giustizia;

tenendo però conto con pari dignità delle diverse posizioni etiche derivanti delle inevitabili contrapposizioni fra etica, economia e diritto che influenzano anche la concezione del rapporto medico-paziente.

Al momento non sono disponibili in Italia valutazioni affidabili e generali del rapporto costo-efficacia per molti dei principali trattamenti e procedure oggetto delle presenti linee guida. Qualora tali studi venissero eseguiti, bisognerà considerare i problemi di stima dei costi:

	esclusione di fattori di costo rilevanti;
	inclusione di costi la cui presenza nel progetto appare dubbia;
	valutazione impropria, o scorretta, dei costi;
	non adeguata considerazione dell’attualizzazione dei valori di costo;
	incertezza di stima (analisi di sensibilità);
	uso improprio dei costi medi;
	confusione e sovrapposizione tra costi e tariffe.

In ogni caso, i costi andranno classificati come costi diretti, indiretti ed intangibili (che insieme costituiscono il costo totale), in relazione alla misura di efficacia e/o di beneficio definita come appropriata.